বুঝতে পারেননি বলেই ছুঁড়েছেন বলটি। আর সেই বল ছোঁড়ায় অ্যাবোট অন্যদের সমবেদনা-সহমর্মিতা পেলেও নিজের কাছেই নিজে খলনায়ক বনে গেছেন।
গত ২৫ নভেম্বর সিডনিতে সাউথ অস্ট্রেলিয়া ও নিউ সাউথ ওয়েলসের মধ্যকার শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচে অ্যাবোটের ছোঁড়া এই বল হেলমেটের ফাঁক গলে হিউজের মাথায় গুরুতর আঘাত করে।
তাৎক্ষণিকভাবে হিউজকে উদ্ধার করে সিডনির সেন্ট ভিনসেন্ট হাসপাতালে নেওয়া হয়। দু’দিনর যমের সঙ্গে পাঞ্জা লড়ে না ফেরার দেশে পাড়ি জমান অসি ক্রিকেটের সম্ভাবনাময় এ ক্রিকেটার।
দূরদেশের সতীর্থরা যেমন হৃদয়ের কান্না প্রকাশ করেছেন টুইটার-ফেসবুক বার্তায়, তেমনি মাঠের বন্ধুরাও পারেননি অশ্রুধারা থামাতে। শন অ্যাবোটকে তো শিশুর মতোই হাউমাউ করে কাঁদতে দেখা গেছে।
আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যমে প্রকাশিত ছবিতেই বোঝা যায়- হিউজের মৃত্যু কতোটা শোকাহত করে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়াসহ পুরো ক্রিকেট বিশ্বকে।
হিউজের মৃত্যুর খবরে সিডনি ক্রিকেট মাঠে অর্ধনমিত অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় পতাকা।
তরুণপ্রাণ হিউজের মৃত্যুতে বন্ধ সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের প্রধান ফটকে ফুল দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন এক ক্রিকেটপ্রেমী।
চিকিৎসকদের পক্ষ থেকে মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করার পর হাউমাউ করে কেঁদে ওঠেন হিউজের মা ও পরিবারের অন্য সদস্যরা। বাবা যেন স্তব্ধ হয়ে যান শোকে।
সেন্ট ভিনসেন্ট হাসপাতালে গিয়ে অ্যাবোট যেন কোনোভাবেই কান্না থামাতে পারছিলেন না। মুখ চেপে যেন লুকোতে চাইছিলেন গোঙানির শব্দ।
দেশের ক্রিকেটের কতো উত্থান-পতনের সাক্ষী মাইকেল ক্লার্ক। কোনোদিন তাকে এতটা বিধ্বস্ত দেখা যায়নি, যতটা বিধ্বস্ত দেখা গেছে সেন্ট ভিনসেন্টে হিউজের মৃত্যুর খবর সাংবাদিকদের জানাতে।
হাসপাতালে বিমর্ষ সস্ত্রীক ম্যাথু ওয়েড। সতীর্থের অকাল প্রয়াণ মানতে পারছিলেন না কান্নারত ডেভিড ওয়ার্নার।
হাসপাতালে গিয়ে বারবার চোখ মুছছিলেন অধিনায়ক জর্জ বেইলি।
চশমা খুলে চোখ মুছছিলেন স্টিভ ওয়াহ, তার দিকে তাকিয়ে বিমর্ষ অ্যালান জোনস।
হাসপাতালে হিউজকে শেষবারের মতো দেখতে গিয়ে অশ্রু জমিয়ে রাখতে পারেননি মিচেল স্টার্ক।
সতীর্থকে সান্ত্বনা দিলেও নিজের হৃদয়ের গোঙানি কি লুকোতে পারছিলেন রিকি পন্টিং।
নিক ম্যাডিসন, রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে হাসপাতাল ছাড়ার সময় স্টিভ স্মিথ যেন ভাবতে পারছিলেন না আর কখনো দেখা হবে না প্রিয় বন্ধু হিউজের সঙ্গে।
হিউজের সঙ্গে বেশি সময় ধরে ব্যাট করার সুযোগ পাওয়া সাইমন ক্যাটিচকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন স্টিভ স্মিথ।
ক্যাটিচ-স্মিথরা পরস্পরকে সান্ত্বনা দিয়ে হয়তো হৃদয়ের বেদনা কমাতে চাইবেন। কিন্তু সেই অ্যাবোট? তিনি হয়তো ভাববেন, বল করার সময় ব্যাটসম্যানের চোখের সামনে পোকা উড়লে বোলারকে থামার সংকেত দেওয়ার কতো ঘটনাই না ঘটে, সেদিন যদি একটি পোকা উড়ে যেত হিউজের চোখের সামনে দিয়ে!!! –