অপরদিকে রাত ৯টার দিকে বিএনপি চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়ার কার্যালয়ে ঐক্যবদ্ধভাবে গেছেন কুমিল্লা জেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক হাজী আমিন উর রশিদ ইয়াছিন ও সদ্য সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু প্রার্থীর বিষয়টি চূড়ান্ত করতে। সদ্য সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু প্রার্থী হওয়ার বিষয়টি চূড়ান্ত হবে শনিবার রাতেই।কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচনে মেয়র পদে দলীয় সমর্থন পেতে গত দুই দিনে ৬ জনের আওয়ামী লীগ নেতা আবেদন জমা দিয়েছেন। আওয়ামীলীগের ধানমন্ডিস্থ দলীয় সভানেত্রীর কার্যালয়ে শনিবার সন্ধ্যায় কুমিল্লা সদর আসনের সংসদ সদস্য হাজী আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহারের উপস্থিতিতে আবেদনপত্র জমা দেন কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগ নেতা আরফানুল হক রিফাত। এই সময় বিপুল সংখ্যক নেতাকর্মী উপস্থিত ছিলেন। অপরদিকে বিকেল সাড়ে ৫ টার দিকে আবেদন জমা দেন কুমিল্লা জেলা ছাত্রলীগের সাবেক সভাপতি কবিরুল ইসলাম সিকদার। এছাড়া শুক্রবার আবেদন জমা দিয়েছেন কুমিল্লা পৌরসভার সাবেক প্যানেল চেয়ারম্যান আঞ্জুমান সুলতানা সীমা, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়া কলেজের সাবেক ভিপি নুর-উর-রহমান তানিম, কুমিল্লা সদর উপজেলায় ভাইস চেয়ারম্যান পদে নির্বাচন করা কামাল চৌধুরী, মাহাবুবুর রহমান। কুমিল্লা জেলা আওয়ামীলীগের সাবেক যুগ্ম আহবায়ক সফিকুল ইসলাম শিকদার গতকাল শনিবার আবেদন জমা দিয়েছেন।
কেন্দ্রীয় আওয়ামী লীগের কার্যালয়ের কাছে আবেদন জমা দেওয়ার সময় প্রার্থীর সমর্থকরা ভীড় জমাচ্ছেন।
এ দিকে কুমিল্লা সদর আসনের সংসদ সদস্য হাজী আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহার বলেছেন, কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচনে মেয়র পদে আমাদের প্রার্থী মহানগর যুবলীগ নেতা আরফানুল হক রিফাত।
তিনি বলেন, কুমিল্লার মানুষ বিশ্বাস করে ভোট দিয়ে যাকে প্রতিনিধি বানাবে সেই কুমিল্লার মানুষের প্রতিনিধিত্ব করবে। আমার পক্ষ থেকে যতটুকু সহায়তা করার ততটুকু সহায়তা তিনি পাবেন।
এমপি বাহার বলেন, আমার প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত। তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার আছে, সাংস্কৃতিক ক্যারিয়ার আছে এবং ক্রীড়াঙ্গনে ক্যারিয়ার আছে। সেই সাথে সামাজিকভাবেও তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার আছে। মেয়র হতে হলে শুধু রাজনৈতিক ক্যারিয়ার দিয়ে হয় না আসলে।
তিনি বলেন, আরফানুল হক রিফাতের জন্য আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি। আমার বিশ্বাস দলীয় সিদ্ধান্ত তার পক্ষেই আসবে।
এমপি বাহার বলেন, আমরা সকলে মিলে একটা সুষ্ঠু-নিরপেক্ষ নির্বাচন করবো। জয় পরাজয় যাই হোক মেনে নেবো।
বিএনপির সম্ভাব্য প্রার্থী সদ্য সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু জানান, নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি। এটা চূড়ান্ত। আমাকে ঘিরে কল্পকাহিনী ছড়ানো হচ্ছে। আমদের দেশনেত্রী ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার সাথে দেখা করতে এসেছি। তিনি দিক নির্দেশনা দেবেন।
এ দিকে ঢাকায় বিএনপির শীর্ষ নেতাদের বৈঠকের পর কুমিল্লা জেলা বিএনপির সভাপতি ও সাবেক সংসদ সদস্য বেগম রাবেয়া চৌধুরী জানান, বিএনপির মনোনীত প্রার্থী হচ্ছেন মনিরুল হক সাক্কু। তার গ্রহণযোগ্যতা রয়েছে। রয়েছে কর্মী বাহিনী। আমরা এখন ঐক্যবদ্ধ। এক মঞ্চে আমরা। আর কেউ যদি প্রার্থী হতে চায় সে দল থেকে বহিস্কার হবে।
জানা গেছে, বিএনপির মহাসচিব মীর্জা ফখরুলের বন্ধু ও বিএনপির উপদেষ্টা সাবেক সংসদ সদস্য মনিরুল হক চৌধুরী তফসিল ঘোষণার পর নিজে প্রার্থী হতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, কুমিল্লার কাঙ্খিত উন্নয়ন না হওয়ায় তিনি প্রার্থী হবেন এবং বিএনপির প্রার্থী পছন্দ না হলে তিনি নির্বাচনে কাজ করবেন না।