নতুন বছর আসছে ভয়ঙ্কর আর বিধ্বংসী ভূমিকম্পের আতঙ্ক নিয়ে। গত অক্টোবরেই গবেষকরা জানিয়েছিলেন, আসছে বছর ভূমিকম্পের পরিমাণ বাড়তে পারে। কিন্তু, সেই মতে কি আমাদের প্রস্তুতি আছে?
চার বছর আগেই কলোরাডো বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক দল জানিয়েছিলেন, পৃথিবীর ঘূর্ণন কিছুটা মন্থর হয়ে আসছে। যদিও তা এতোই কম যে, বোঝাটাও কঠিন। কিন্তু, সেটুকুই পৃথিবীর উপর ভয়ানক প্রভাব ফেলতে পারে। তার ফলে ২০১৮ সালে বৃদ্ধি পাবে ভূমিকম্প। গত একশো বছরের তুলনায় তা ২৫ থেকে ৩০ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে।
সায়েন্স ম্যাগাজিনের মতে, পাঁচ বছর আগে থেকেই পৃথিবীর ঘূর্ণন কমে আসতে শুরু করেছে। এ তত্ত্ব যদি সত্য হয় তাহলে ২০১৮ সালে এবং পরবর্তীতেও তার কিছু প্রভাব পড়তে পারে। তার ফলে ৫ থেকে ৭ মাত্রার ভূমিকম্পের সংখ্যা বাড়বে।
পৃথিবীতে এমনিতেই প্রতিদিন অসংখ্য ছোট ছোট ভূমিকম্প হয়। কিন্তু, সেগুলো এতো কম মাত্রার এবং ভূগর্ভের এতো গভীরে সেগুলো খুব বেশি মানুষের গোচরে আসে না। তবে ৫ থেকে ৭ মাত্রার ভূমিকম্পগুলো কিছু ক্ষতি করে থাকে। রিখটার স্কেলের মাধ্যমে ভূকম্পন মাপা হয়, যা মাত্র ১ থেকে ১০ পর্যন্ত। ইতিহাসের কোনো সময়ই ১০ মাত্রার ভূমিকম্প মাপা হয় নি। তবে ৭ থেকে ৮ মাত্রার ভূমিকম্পও অনেক বিধ্বংসী হয়। গবেষকরা জানিয়েছেন, পৃথিবীর ভূতলের প্লেটগুলো অনেকদিন থেকেই নড়বড়ে হয়ে আছে। গত ৩০০ বছরে তেমন বড় আকারের ভূমিকম্প হয়নি। তবে এবার তা হওয়ার আশঙ্কা একেবারে উড়িয়ে দেয়া যায় না।