আগামী অর্থবছরের (২০১৭-১৮) প্রস্তাবিত বাজেটের নতুন মূল্য সংযোজন কর (মূসক) বা ভ্যাট আইনের কারণে সাধারণ ভোক্তাদের ওপর বাড়তি খরচের চাপ বাড়বে। ভোক্তার পাশাপাশি ব্যবসায়ীদের ভোগাবে নতুন ভ্যাট। আবার ভ্যাট প্রশাসনের পর্যাপ্ত প্রস্তুতিও নেই। ১৫ শতাংশ ভ্যাট বসবে বিদ্যুৎ বিল, দেশি ব্র্যান্ডের তৈরি পোশাক, আসবাব, রডসহ বিভিন্ন প্রয়োজনীয় পণ্যে।
অন্যদিকে অনলাইন ভ্যাট নিবন্ধনেও উৎসাহ নেই ব্যবসায়ীদের। ভ্যাট হারসহ হিসাবনিকাশ পদ্ধতি নিয়ে ও তাদের আপত্তি আছে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) পর্যাপ্ত প্রস্তুতি নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। ব্যবসায়ীদের কেনা দামে ইলেকট্রনিক ক্যাশ রেজিস্টার (ইসিআর) মেশিন দেওয়ার কথা আছে। আইনটি বাস্তবায়নের দুই সপ্তাহের কিছু বেশি সময় বাকি আছে; এখনো ইসিআর মেশিন দেওয়া শুরু হয়নি।
নতুন বাজেটের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হচ্ছে নতুন ভ্যাট আইনের বাস্তবায়ন। বাজেটের আগে থেকেই এ নিয়ে ছিল ব্যাপক আলোচনা। কিন্তু বাজেট পেশের পর ব্যাংক আমানতের ওপর আবগারি শুল্ক বাড়ানোর খবরই সবকিছুকে ছাপিয়ে গেছে। এনবিআর কর্মকর্তা থেকে শুরু করে অর্থনীতিবিদ পর্যন্ত সবারই মতামত হচ্ছে সাধারণ মানুষের ওপর সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলবে নতুন ভ্যাট আইন। ভোক্তাদের ওপর চাপ বাড়াবে এই আইন।
কনজ্যুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (সিএবি) সভাপতি গোলাম রহমান জানান, নতুন আইনে ভ্যাট অন্তর্ভুক্ত করে পণ্য বা সেবার সর্বোচ্চ খুচরা মূল্য (এমআরপি) নির্ধারণ হবে। বিক্রেতা যদি আগের চেয়ে বেশি এমআরপি নির্ধারণ করেন; তবে ভোক্তাকে বেশি দামে পণ্য কিনতে হবে। পণ্যের দাম বাড়বে। আশঙ্কা করা হচ্ছে, এতে সার্বিক মূল্যস্ফীতির চাপ বাড়বে।
এনবিআর সূত্রে জানা গেছে, ১১ জুন রোববার পর্যন্ত ২৯ হাজার ১০২টি প্রতিষ্ঠান অনলাইন নিবন্ধন নিয়েছে। গত বছর যে ৩৬ লাখ ৮৫৮টি প্রতিষ্ঠান ভ্যাট রিটার্ন দিয়েছিল; ওই সব প্রতিষ্ঠানের ৩০ শতাংশের কম প্রতিষ্ঠান অনলাইন পুনর্নিবন্ধন নিয়েছে। টার্নওভার করের জন্য মাত্র ৮১২টি প্রতিষ্ঠান তালিকাভুক্ত হয়েছে। অনলাইনে নিবন্ধন না নিলে রিটার্ন জমা দেওয়া যাবে না।
এনবিআরের সূত্রমতে, ব্যবসায়ীদের হিসাব রাখার সুবিধার্থে কেনা দামে ৫০ হাজার ইসিআর মেশিন দেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছে এনবিআর। প্রথম দফায় ১০ হাজার ইসিআর সরবরাহের কথা ছিল। চলতি জুন মাসের মধ্যে কোনোভাবেই ইসিআর দেওয়া সম্ভব হবে না। আগামী আগস্ট-সেপ্টেম্বর মাসের দিকে ইসিআর সরবরাহ শুরু হতে পারে।
ভ্যাট আইন নিয়ে আন্দোলনের পরিপ্রেক্ষিতে গঠিত ব্যবসায়ী ঐক্য ফোরামের সাধারণ সম্পাদক আবু মোতালেব বলেন, ‘ছোট ব্যবসায়ীরা নিবন্ধন নিচ্ছেন না, কারণ তারা এই আইন মেনে নেননি। আমরা ঈদের পরে সংশ্লিষ্ট সবার সঙ্গে আলোচনা করে কর্মসূচি দেব।’
প্রসঙ্গত, আগামী ১ জুলাই থেকে একক ১৫ শতাংশ হারে ভ্যাট দিতে হবে। নতুন আইনে ১ জুলাই থেকে বিক্রেতাদের ভ্যাট অন্তর্ভুক্ত করে সব পণ্য বা সেবার সর্বোচ্চ খুচরা মূল্য (এমআরপি) লিখে রাখতে হবে। এতে ভ্যাট আছে এমন প্রায় সব পণ্যের বিক্রয়মূল্য বেড়ে যাবে। এ ছাড়া ভোক্তা কত ভ্যাট দিলেন, তা আলাদা করে বুঝতে পারবেন না। এমআরপি মূল্য পরিশোধ করায় ভোক্তাকে আলাদা হিসাব করে ভ্যাটও দিতে হবে না।