হারিয়ে যাচ্ছে ময়মনসিংহের গারো সম্প্রদায়ের ‘আচিক’ ভাষা। মাতৃভাষা রক্ষার জন্য সরকারি-বেসরকারি কোনো পৃষ্ঠপোষকতা এবং নিজস্ব বর্ণমালা না থাকায় এমন অবস্থা হয়েছে বলে মনে করেন তারা। তাই এ ভাষায় বর্ণমালা তৈরি ও মাতৃভাষায় পাঠদানের ব্যবস্থা করতে উদ্যোগ নেয়ার দাবি গারো নেতাদের।
তবে আশার কথা হলো, হালুয়াঘাটের একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গারো শিশুদের মাতৃভাষা শেখানো হচ্ছে। গারো ভাষার একটি অভিধানের কাজও প্রায় শেষ পর্যায়ে রয়েছে। তবে ভাষা রক্ষায় ও তা সমৃদ্ধতায় শুধু তাই যথেষ্ট নয়। প্রয়োজন আরো অনেক কিছুর।
ময়মনসিংহ অঞ্চলে গারো সম্প্রদায়ের প্রবীণ সদস্যরা মাতৃভাষায় সাবলীলভাবে কথা বলতে পারলেও নতুন প্রজন্ম তাদের মাতৃভাষা ‘আচিক’ প্রায় ভুলতে বসেছে। অনভ্যস্ততা ও সঠিক চর্চার পাশাপাশি নিজস্ব বর্ণমালা না থাকা এবং ভাষা রক্ষার জন্য সরকারি-বেসরকারি উদ্যোগের অভাবে এটি বিলুপ্তির পথে বলে মনে করেন অনেকে।
এদিকে, গারোদের মাতৃভাষা রক্ষায় বর্ণমালা তৈরি ও মাতৃভাষায় পাঠদানের ব্যবস্থা করতে সরকারিভাবে উদ্যোগ নেয়ার দাবি জানালেন গারো সম্প্রদায়ের নেতারা।
গবেষক মতেন্দ্র মানখিন বলেন, মাতৃভাষায় পাঠদানের ব্যবস্থা চালু করা দরকার।
তবে হালুয়াঘাটের বিরইডাকুনী প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকরা নিয়মিত পাঠদানের পাশাপাশি গারো শিশুদের তাদের মাতৃভাষাও শিক্ষা দিচ্ছেন। আর এ ভাষায় একটি অভিধানের কাজও প্রায় শেষ পর্যায়ে রয়েছে বলে জানালেন গবেষক জেমস জর্নেশ চিরান।
ময়মনসিংহ শহরসহ হালুয়াঘাট ও ধোবাউড়া উপজেলায় গারো সম্প্রদায়ের প্রায় ৮০ হাজার লোকের বাস।