পানির অপর নাম জীবন। মানুষের জীবনের প্রতিটি মূহুর্তে পানি জরুরি। রাস্তা-ঘাট, অফিস-আদালত ও ঘরের বাইরে কিংবা কাজের ফাঁকে একটু আরাম ও শান্তির পরশ পেতে মানুষ প্রায়ই পান করে থাকে বোতলজাত পানি ও বিভিন্ন নামের কোমল পানীয়, জুস ইত্যাদি। এ ধরনের পানীয় পান করার মাধ্যমে সাময়িক স্বস্তি পাওয়া গেলেও তা মানুষের দেহের মারাত্বক ক্ষতি বয়ে আনে। এক ধরনের অসাধূ ব্যবসায়ীরা সারাদেশে পানির ব্যবসার নামে ভোক্তাদের খাওয়াচ্ছে বিষ। এ অবস্থা থেকে পরিত্রাণ পেতে হলে দেশের সকল নাগরিক সমাজকে সজাগ ও সতর্ক হতে হবে।
রাজধানীতে ওয়াসার পানি দূষিত-এ নিয়ে খোদ ওয়াসারও বোধ হয় দ্বিমত নেই। জীবন বাঁচাতে পানি পান করতেই হবে। তাই সচেতন মানুষ বাড়িতে পানি ফুটিয়ে পান করা শুরু করলে পানি নিয়ে শুরু হয় নতুন এক ব্যবসা। বোতলজাত পানি ব্যবহার শুরু করে মানুষ। এরপর শুরু হয় বড় বড় জারে পানি সরবরাহের ব্যবসা। ‘ফিল্টার পানি’ নামের এই পানি যায় বিভিন্ন অফিসে, যায় বড় বড় হোটেলে, চাইনিজ রেস্তোরাঁ থেকে শুরু করে ফুটপাতের চায়ের দোকানেও। যেহেতু মানুষ সচেতনভাবেই এই পানি পান করছে, তাই মানুষের এই সচেতনতাকেই পুঁজি করেছে এক শ্রেণির অসাধু ব্যবসায়ী। ‘ফিল্টার’ পানির নামে ওয়াসার দূষিত পানিই জারে ভরে বাজারে সরবরাহ করা হচ্ছে। সেই পানি পান করে মানুষ অসুস্থ হয়ে পড়েছে। বাড়ছে পানিবাহিত রোগে আক্রান্ত মানুষের সংখ্যা। অসাধূ ব্যবসায়ীর অধিক মুনাফার লোভ সাধারণ মানুষের জীবনকে ঠেলে দিচ্ছে হুমকির মুখে। পানি বাজারজাত করার একটি নির্দিষ্ট নিয়ম আছে। পানি বোতলজাত করার আগে পানি বিশুদ্ধ করার জন্য কতগুলো প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়। একটি পানি বিশুদ্ধকরণ ফ্যাক্টরিতে অবশ্যই থাকতে হবে শোধন সরঞ্জাম, থাকতে হবে কারখানার নিজস্ব ল্যাবরেটরি ও পানি পরীক্ষার উপযুক্ত ব্যবস্থা। কিন্তু অধিকাংশ পানি প্রক্রিয়াজাতকারী প্রতিষ্ঠানের নিজস্ব কোনো ল্যাবরেটরি নেই, নেই প্রশিক্ষিত কেমিস্ট। নেই শোধনযন্ত্রও। এসব কারখানায় সরাসরি ওয়াসার লাইন থেকে জারে পানি ভরে তা বাজারে সরবরাহ করা হয়ে থাকে। কোনো কোনো কারখানায় জারে পানি ভরার আগে তা ছেঁকে নেওয়া হয়। অনেক কারখানা মালিক সেটাও করেন না।
অসাধু পানি ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণের পরও আবার তারা ঘুরেফিরে এই ব্যবসায় আসছে। নিম্নমানের এ পানি উৎপাদনে খোদ রাজধানীতেই রয়েছে প্রায় দুই শতাধিক প্রতিষ্ঠান। রাজধানীর বাইরের বিভিন্ন শহরেও রয়েছে এমন হাজারো প্রতিষ্ঠান। নদী-পুকুর-খাল এবং ওয়াসার লাইনের পানি সংগ্রহ করে পানি বিশুদ্ধকরণ মেডিসিন ব্যবহার করে জারে ভরে বাজারে সরবরাহ করছে এসব মানহীন পানি।
ঢাকা ওয়াসার গবেষণার তথ্যমতে, রাজধানীর পানি উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানের ৮০ ভাগই মানহীন পানি সরবরাহ করছে। মিনারেল ওয়াটার দাবি করলেও মূলত তারা ড্রিংকিং ওয়াটার সরবরাহ করছে। এসব পানি খুবই নিম্নমানের। রাজধানীর বাইরের চিত্রও একই রকম। চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী, বরিশাল, সিলেট, রংপুরসহ দেশের বিভিন্ন জেলাশহর থেকে ভেজাল পানি সরবরাহের নানা খবর পাওয়া গেছে।
রাজধানীর বিভিন্ন এলাকার বাসিন্দা ও ভোক্তা অধিকার সংগঠনের তথ্যমতে, পানি উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানের মানহীন পানি পান করে মানুষ পানিবাহিত নানাবিধ রোগে আক্রান্ত হচ্ছেন। কিন্তু এসব দেখভালের দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানগুলো সঠিকভাবে দায়িত্বপালন করছে না। ফলে এসব অসাধু ব্যবসায়ীর কাছে মানুষ জিম্মি হয়ে পড়েছে।
অনুসন্ধানে জানা গেছে, রাজধানীসহ সারাদেশে উচ্চমানের জার বা বোতলজাত পানি ব্যবহার হয় মাত্র ৫ ভাগ। বাকি ৯৫ ভাগ জার বা বোতলজাত পানি নিম্নমানের। মনে রাখতে হবে নিম্নমান হলেও এ ধরনের পানি আর্সেনিক, ব্যাকটেরিয়া, ফাংগাসমুক্ত। যদিও এ ধরনের পানিতে অল্পমাত্রায় লোহা, সিসাযুক্ত থাকায় দীর্ঘদিন ধরে এ পানি ব্যবহার করলে মানুষের কিডনি, লিভার, উচ্চ রক্তচাপ সমস্যা দেখা দেয়। এমনকি এ পানি ব্যবহারে মানুষের দেহে ক্যান্সারও হতে পারে।
আরও জানা গেছে, রাজধানী ঢাকার হোটেল রেস্টুরেন্টগুলোতে ব্যবহার চলে নিম্নমানের জার পানির। কেবল তাই নয়, যে হোটেল-রেস্টুরেন্টে প্রতিদিন ২০ জার পানির প্রয়োজন পড়ে তারা কোম্পানির কাছ থেকে পানি রাখে ১০ জার। লাভ বাড়াতে হোটেল রেস্টুরেন্টগুলো বাকি ১০ জার পানির চাহিদা মেটায় ওয়াসার লাইন থেকে নিয়ে। এর বাইরে রাস্তার ধারে ফুটপাতে যেসব টং দোকানে ফিল্টার পানি বিক্রি করতে দেখা যায় তার বেশিরভাগই সরবরাহ করে নামহীন পানি ব্যবসায়ীরা। এসব পানি কেবল নিম্নমানেরই নয় একেবারে মানহীন। জীবনের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর।
জারের শতভাগ পানি ভেজাল বলে দাবি করেছেন ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের (ডিএসসিসি) খাদ্য ও পয়নিষ্কাশনের এক কর্মকর্তা বলেন, হাতে গোনা কয়েকটি পানির প্রতিষ্ঠান ছাড়া অন্যসব প্রতিষ্ঠানের পানিই ভেজাল। এরা শুধু নামেমাত্র রিফাইন করে। কিন্তু এতে জীবাণু তো ধ্বংস হয়ই না, বরং আরও বেড়ে যায়।
এদিকে গতকাল রাজধানীর কারওয়ান বাজারে এমনই অবৈধ পানির কারখানা ও খাদ্য উৎপাদনকারী কারখানা আবিষ্কার করেছে র্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন। অনিরাপদ পানি বাজারজাত করাসহ বিভিন্ন অনিয়মের দায়ে ১০ জনকে জেল ও জরিমানা প্রদান এবং ৩ টি প্রতিষ্ঠান বন্ধ করে র্যাব।