ডেস্ক রিপোর্ট : কে হচ্ছেন পরবর্তী মার্কিন প্রেসিডেন্ট। হিলারি ক্লিনটন নাকি ডোনাল্ড ট্রাম্প? এ প্রশ্নের উত্তর নির্ধারণী ব্যালট যুদ্ধ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার সন্ধ্যায়। তবে বিশ্বজুড়ে সবচেয়ে দামি যে প্রশ্ন তা হল- মার্কিনীরা কি তাদের আড়াইশো বছরের ইতিহাস বদলাবেন ? শেষ পর্যন্ত কি তারা একজন নারীকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত করবে?
নাকি একজন বর্ণবিদ্বেষী, জাতিবিদ্বেষী, ধর্মবিদ্বেষী কোনও ম্যাজিকে পাশার দান উল্টে দেবেন?
একটা রুদ্ধশ্বাস উত্তেজনা আছেই। কিন্তু রাজনীতি-অর্থনীতি-সমাজনীতির ভেতরে কাজ করা লোকজনের বাইরে সেই উত্তেজনা খুব যে বোঝা যাচ্ছে, তা নয়। যুক্তরাষ্ট্রের লোকেরা তাদের বাড়িতে, অফিসে, চার্চে আর সিনাগগে গরম গরম বক্তৃতা শুনছে। এ এম রেডিওতে রাশ লিমবো, ফক্স টিভিতে ও’রাইলি, আর অনলাইন মিডিয়াতে ব্রাইটবার্ট নিউজ তাদের অতি-দক্ষিণপন্থী, প্রায়শ শালীনতা-বিরোধী প্রচার চালিয়ে যাচ্ছে ট্রাম্পের হয়ে। কিন্তু এই সব বৃত্তের বাইরে কেমন যেন একটা নৈঃশব্দ্য। একটা বিপুল অবসাদ। পশ্চিমে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে পুবে নিউ ইয়র্ক, উত্তরে মিনেসোটা থেকে দক্ষিণে টেক্সাস- এই বিরাট দেশটার ওপর কে যেন একটা ধূসর চাদর বিছিয়ে দিয়েছে।
অথচ যুক্তরাষ্ট্রের এই প্রেসিডেন্ট নির্বাচন এক রকম সারা বিশ্বের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন হয়ে দাঁড়িয়েছে। কিন্তু মার্কিন জনগণের চিন্তা তো তাদের নিজের রুটিরুজি, পরিবার, স্বাস্থ্য, শিক্ষা নিয়ে। আর তার বাইরে, তথাকথিত ইসলামি সন্ত্রাস নিয়ে। যে সব ব্যাপারে ট্রাম্প আর পাঁচটা অতি-জাতীয়তাবাদী, যুদ্ধবাদী রাষ্ট্রনায়কের মতোই কথাবার্তা বলে যাচ্ছেন। বলির পাঁঠা খাড়া করেছেন এক দিকে মুসলিমদের, আর অন্য দিকে গরিব অভিবাসীদের। জনরোষকে ঘুরিয়ে দিচ্ছেন সমস্যার আসল কারণ থেকে।
এই কৃষ্ণাঙ্গ আর গরিব অভিবাসীরাই কিন্তু ওবামাকে বিশাল ভোটে জয়ী করেছিলেন। শ্রমিক ইউনিয়নের একটা বিরাট অংশের ভোট চিরকাল ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের দিকে গিয়েছে। এ বারও তাঁরা যদি বিপুল সংখ্যায় রাস্তায় বেরিয়ে এসে ভোট দেন, তা হলে হিলারির জয়লাভ আমার মতে সুনিশ্চিত। আর তা যদি হয় তাহলে হিলারি হবেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট।
যুক্তরাষ্ট্রের মানুষ এত দিন তাদের ফার্স্ট লেডির কথা শুনে এসেছেন। নির্বাচনে হিলারি জয়ী হলে বিল ক্লিনটন হবেন নারী প্রেসিডেন্টের স্বামী হিসেবে দেশটির ইতিহাসে প্রথম ‘ফার্স্ট জেন্টলম্যান’।
গত জুলাই মাসে যেদিন প্রথম নারী প্রেসিডেন্টে প্রার্থী হিসেবে ডেমোক্রেটিক দলের সমর্থন পেয়েছিলেন, সেদিন ২০ হাজার মানুষের উচ্ছ্বাস, মুহুর্মুহু করতালি ও চিৎকারের মধ্যে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে হিলারি বলেছিলেন, ‘আমি এখনো বিশ্বাস করতে পারছি না, আমাদের সামনে থাকা সেই কাচের দেয়ালটিতে এযাবৎকালের সবচেয়ে বড় চিড় ধরিয়েছি আমরা। ছোট মেয়েরা যদি এটি দেখে, তবে তাদের আমি বলছি, আমি হয়তো প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট হব। কিন্তু এর পরই তোমাদের মতো কেউ একজন আছে।’
প্রত্যাশামাফিক হিলারি ক্লিন্টন জেতেন, তা হলে যুক্তরাষ্ট্রের আড়াইশো বছরের ইতিহাস বদলে যাবে। যেখানে ১৯২০ সালের ১৮ আগস্টের আগ পর্যন্ত নারীদের কোনো ভোটাধিকার ছিল না। মার্কিন সংবিধানের ১৯তম সংশোধনী পাস হওয়ার পর নারীরা ভোটাধিকার অর্জন করেন। তাই নারী প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার সুযোগের জন্য তাদের অপেক্ষা করতে হয়েছে ৯৬ বছর। তাদেরই একজন এসটেল শুলৎজ। বয়স ৯৮ বছর। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তিনি একজন শ্রমিক, পরবর্তী সময় প্রশিক্ষক হিসেবে কাজ করেন। প্রথমবার তিনি শিশু বয়সে মায়ের হাত ধরে ভোটকেন্দ্রে গিয়েছিলেন।১০০ বছর বয়সী এলিস লেমল এসটেল এখন হৃদ্রোগী। থাকছেন সেবাসদনে। তিনি বলেন, ‘আমাদের দেশে একজন নারীকে প্রেসিডেন্ট হিসেবে দেখতে আমি আরও বাঁচতে চাই।’
যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে হিলারীই প্রথম প্রেসিডেন্ট প্রার্থী নয়, প্রায় দেড়’শ বছর আগে এই পদে প্রার্থী হয়েছিলেন ভিক্টোরিয়া ক্ল্যাফলিন উডহল নামের এক নারী অধিকার কর্মী। যদিও তার প্রার্থীতার বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। তবে প্রেসিডেন্ট হলে ইতিহাস গড়বেন হিলারি ক্লিনটন।