ভারতের কাছে নাকানি-চুবানি যে শুধুই নিচক দুর্ঘটনা সেটা আরও একবার প্রমান করলো শ্রীলংকা। নিজেদের মাটিতে সফরকারী ইংল্যান্ডকে ৬ উইকেটে হারিয়ে ৭ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল লংকানরা।

ইংলিশদের ছুড়ে দেওয়া ২৬৫ রানের চ্যালেঞ্জ দুই বল হাতে রেখেই পার হয়ে যায় শ্রীলংকা। অভিজ্ঞ কুমারা সাঙ্গাকারা করেন সর্বোচ্চ ৮৬ রান। তার ব্যাটেই মূলত জয় পেয়েছে স্বাগতিকরা। শেষ দিকে অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ ৫১ রান করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে জেমস টেলরের ৯০ ও মরগ্যানের ৬২ রানের সুবাধে ২৬৫ রানে অলআউট হয় সফরকারী দল। ইংলিশদের অলআউট করার পেছনে মুখ্য ভূমিকা পালন করেন লংকান স্পিনত্রয়ী—দিলশান, রঙ্গনা হেরাথ ও অজান্তা মেন্ডিস। তিনজনেই নিয়েছেন ৩টি করে উইকেট।

সাঙ্গাকারার গড়ে দেওয়া মজবুত ভিতে তুলির শেষ আঁচড়টা দিলেন ম্যাথুস। এ বছরটাই যেন লঙ্কান অধিনায়কের! এখনো পর্যন্ত এ বছরে ১১৮৩ রান তুলে সবার ওপরে। ফিফটি পেয়েছেন ৯টি। ইংল্যান্ডকে হারাতে আজও দাঁড়িয়ে গেলেন ম্যাথুস। ৪৯.৪ ওভারে চার মেরে দলকে তো জেতালেনই, তুলে নিলেন ২৫তম ফিফটি। তার আগে লাহিরু থিরিমান্নের সঙ্গে গড়লেন অবিচ্ছিন্ন ৫ম উইকেট ৫৩ রানের জুটি।

২৬৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ওপেনার তিলকরত্নে দিলশান ফিরে গেলেন দলীয় ২৮ রানে। ভালো কিছুর ইঙ্গিত দিয়ে মঈন আলীর বলে কুশল পেরেরা ফিরলেন ৩১ রানে।
এরপর ইংলিশদের হন্তারক হিসেবে আবির্ভাব হলো অতিপরিচিত জুটি—সাঙ্গাকারা আর মাহেলা জয়াবর্ধনে। দুজনের তৃতীয় উইকেট জুটিতে এল ৯৬ রান। ফিফটি থেকে ছয় রান দূরে থেকে ক্রিস জর্ডানের বলে ফিরে গেলেন জয়াবর্ধনে।

বন্ধু ফিরে গেলেও সাঙ্গা এগিয়েছিলেন আরও বহুদূর। তুলে নিলেন সিরিজে টানা তৃতীয় ও ক্যারিয়ারের ৯০তম ফিফটি। যে গতিতে এগোচ্ছেন, টেন্ডুলকারের ৯৬ ফিফটির রেকর্ড ভাঙা কঠিন কিছু? জর্ডানের বলে ফেরার আগে সাঙ্গাকারার সংগ্রহ ৮৬ রান।

সাঙ্গাকারার গড়ে দেওয়া মজবুত ভিতে তুলির শেষ আঁচড়টা দিলেন ম্যাথিউজ। এ বছরটাই যেন সাবেক লংকান অধিনায়কের! এখনো পর্যন্ত এ বছরে ১১৮৩ রান তুলে সবার ওপরে। ফিফটি পেয়েছেন ৯টি। টানা চার বছর এক হাজারের ওপর রান করেছেন সাঙ্গা।

ইংল্যান্ডকে হারাতে আজও দাঁড়িয়ে গেলেন ম্যাথিউজ। ৪৯.৪ ওভারে চার মেরে দলকে তো জেতালেনই, তুলে নিলেন ২৫তম ফিফটি। তার আগে লাহিরু থিরিমান্নের সঙ্গে গড়লেন অবিচ্ছিন্ন ৫ম উইকেট ৫৩ রানের জুটি।