প্রচ্ছদ 
২৩.৭৫ কোটি টাকার দাবি নিয়ে কলকাতাকে আল্টিমেটাম দিলেন ভেঙ্কটেশ
সৌদি আরবের জেদ্দায় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দুই দিনব্যাপী মেগা নিলামের প্রথম দিনেই কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) তাদের তারকা অলরাউন্ডার ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে রেকর্ড ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ রুপিতে ধরে রেখেছে। নিলামের আগে ৬ জন খেলোয়াড় রিটেইন করায় কেকেআর আরটিএম (রাইট টু ম্যাচ) কার্ড ব্যবহার করতে পারেনি। নিলামে শ্রেয়াস আইয়ার, মিচেল স্টার্কের মতো তারকাকে হারালেও, ভেঙ্কটেশকে চড়া দামে ধরে রেখে কলকাতা তাদের সিদ্ধান্তে পিছু হটেনি।
নিলামে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি হয় কলকাতা এবং রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মধ্যে। শেষ পর্যন্ত কলকাতা জিতে যায়। এই প্রসঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজির সিইও ভেঙ্কি মাইসোর জানিয়েছেন কেন কলকাতা তাকে কিনতে এতটা মরিয়া ছিল।
মাইসোর বলেন, “নিলামের আগে ভেঙ্কটেশ আমাদের সঙ্গে কথা বলেছিল। সে বলেছিল, যদি তাকে না নেওয়া হয়, তবে সে খুব দুঃখিত হবে।”
কলকাতার প্রধান নির্বাহী আরও বলেন, “ওরা (কলকাতার ক্রিকেটাররা) মাঠে প্রমাণ করেছে তারা কী করতে পারে। আপনি ২০১২ সালের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বছর এবং ২০২১ সালে ফাইনালে যাওয়ার সময় দেখেছেন, ভেঙ্কটেশ দলে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন মানুষ। সে আমাদের স্পষ্টভাবে বলেছিল, ‘আপনারা যদি আমাকে দলে না নেন, আমি খুব দুঃখিত হব।’ আমরা তাকে কষ্ট দিতে চাইনি এবং খুব খুশি যে তাকে ধরে রাখতে পেরেছি।”
মাইসোর আরও জানান, “আমাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল গতবারের দলটা ধরে রাখা। আমরা ছয়জন খেলোয়াড় রিটেইন করেছি এবং গত বছরের দল থেকে ২-৩ জনকে কিনেছি। যেহেতু ভেঙ্কটেশ উদ্বিগ্ন ছিল, আমরা তাকে অবশ্যই আমাদের দলে রাখতে চেয়েছি।”
এবারের নিলামের আগে কেকেআর রিটেইন করে রিঙ্কু সিং, বরুণ চক্রবর্তী, আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, হর্ষিত রানা এবং রমনদীপ সিংকে। নিলামের প্রথম দিন ফ্র্যাঞ্চাইজিটি ভেঙ্কটেশ আইয়ার, বৈভব অরোরা, এনরিখ নোর্কিয়া, কুইন্টন ডি কক, আংক্রিশ রঘুবংশী, রমানুল্লাহ গুরবাজ এবং মায়াঙ্ক মার্কন্ডেকে দলে ভিড়িয়েছে।
